Ferrari 333SP

La combinación entre Ferrari y Fermín Vélez daban un salto en la historia, solo comparable al que protagonizó en los años 50 el Marqués Alfonso de Portago, cuando logró ser piloto oficial de la Scuderia Ferrari... con Fermín Vélez, Maranello lograba, de forma consecutiva, el titulo de constructores de la categoría WSC con el Ferrari 333SP, en las temporadas de 1994 y 1995.

El Ferrari 333SP era un Sport descubierto del viejo estilo, con un moderno chasis de carbono y un motor de 12 cilindros de 4,5 litros y 650CV, con cinco válvulas por cilindro, emparentado con el del Ferrari F50 y directamente derivado del usado en Formula 1 en 1994.

A principios de 1995, los Ferrari eran los WSC más a punto, a pesar de todo, problemas de resistencia de la culata eliminaron a casi todos los 333SP de las 24h de Daytona después de dominar durante media carrera.

Ferrari reaccionó pronto y Fermín Vélez no tuvo problemas de fiabilidad en las 12h de Sebring, que ganó bajo un terrible aguacero y por una diferencia mínima... terminó segundo en Road Atlanta, finalizó tercero en Lime Rock, logrando tres segundas posiciones consecutivas en Watkins Glen, Sears Point y Mosport... con unos nuevos neumáticos Pirelli y mucha determinación, Fermín volvió a imponerse en Phoenix, elevando su ventaja respecto a sus contrincantes.

Con terminar cuarto en la última prueba de Nueva Orleans lograría el titulo, como así fue, y además en la misma vuelta del ganador, controlando totalmente la carrera y sin arriesgar, lo que da una idea de la sangre fría del piloto barcelonés.

Esto demuestra la magnifica temporada realizada en 1995, dominada totalmente por Fermín con su Ferrari 333SP y el magnifico trabajo realizado por el equipo Scandia, logrando destacar, no solo contra otros Ferrari de las mismas características, sino contra los grandes equipos de resistencia americanos, como los Spice-Oldsmobile, Rilley & Scott con motor Ford y otros.

Fermín Vélez se mantuvo dentro de la elite del automovilismo hasta el año 1998, en el que puso fin a su etapa americana y regresó a España con algunos primeros signos negativos en su salud.

En nuestro país siguió corriendo, ya que el automovilismo era su vida y su pasión, participando en el Campeonato de España GT, organizado por su amigo Jesús Pareja, con un Ferrari 360 Challenge representando a Ferrari España, proclamándose Campeón en la categoría GT2, junto a Javi Díaz con el que formó equipo durante la temporada 2000...

En pocos meses su salud empezó a agravarse, diagnosticándole un cáncer que le obligó a su retirada prematura de los circuitos, y aunque luchó durante más de tres años con todas sus fuerzas para intentar vencer su enfermedad, Fermín no logró superarla, falleciendo el 31 de Marzo de 2003 a los 43 años de edad.

Fermín Vélez participó a lo largo de su carrera en numerosas pruebas de resistencia, pero esta última fue, como él mismo nos dijo en sus últimos días, la más dura de todas...

Seguro que ahora donde se encuentre, debe de estar por meritos propios junto a los grandes... Fangio, Ascari, Villeneuve, Portago, Senna, Alboreto... deben de ser ahora, sus nuevos compañeros...

Nota curiosa,... Fermín a lo largo de su carrera deportiva casi siempre estuvo relacionado con el número 3, tanto en la mayoría de los dorsales de sus coches (3, 33, 34, 43, 12 “1+2”, 111, etc.), como incluso en el modelo del Ferrari que lo llevó a la gloria en América, el 333SP, y no sabemos si fue por casualidad o si el destino quiso también conjurarse para que este número formase parte de su fecha de fallecimiento,… (31/3/2003 a los 43 años).